Un nou estudi de l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), centre impulsat per l’Obra Social La Caixa, i que s’ha publicat en la revista BMJ Open (*), constata que les persones que es desplacen amb bicicleta per anar a treballar o a estudiar quatre dies a la setmana redueixen en un 52% el risc d’estrès, i un 20% si ho fan almenys una vegada a la setmana, en comparació de les quals no pedalegen mai. A més, els resultats de la recerca mostren que el risc de patir estrès és menor quan l’entorn urbà és més amigable per anar amb bicicleta, per exemple, quan existeixen estacions públiques properes i carrils bici.
La investigadora d’aquest estudi, Ione Avila-Palencia, comenta que “tenim una societat bastant estressada i les conclusions d’aquesta publicació assenyalen que la bicicleta pot ajudar a reduir els nivells d’estrès en la població”. També el director de la Iniciativa de Planificació Urbana, Medi ambient i Salut de ISGlobal, Mark J. Nieuwenhuijsen, destaca que “aquests resultats suggereixen que els responsables polítics han de promoure l’ús de la bicicleta i prioritzar-ho a la planificació urbana i de transports per reduir els nivells d’estrès i millorar la salut pública i el benestar”

…
Em sembla fantàstic. Durant anys em vaig desplaçar amb una bicicleta Brompton, fins que un canvi de domicili en una zona més alta va començar a fer-me suar massa en les pujades. M’agraden les ciutats en les quals la gent es desplaça amb bicicleta, encara que de moment a Barcelona seguim tenint bastants problemes de coexistència amb els vehicles i els vianants.
Però el comentari final d’aquesta entrada ho volia fer amb una reflexió de “metodologia científica”. Segons els resultats d’aquest estudi, la investigadora dedueix que l’ús de la bicicleta redueix els nivells d’estrès en comparació de les persones que utilitzen altres mitjans de transport. El meu qüestionament és si potser les persones que van habitualment amb bicicleta al treball o a l’estudi són ja d’entrada menys estressades que els que es desplacen amb altres mitjans de transport. Aquesta és una qüestió que es planteja sempre en molts estudis de recerca que associen dos fenòmens, en aquest cas, la reducció de l’estrès i l’ús de la bicicleta. Quin dels dos fenòmens és la causa i quin és l’efecte? És a dir, s’estressen menys perquè van amb bicicleta, o van amb bicicleta perquè estan menys estressats? Probablement és bidireccional.

(*) Avila-Palencia, I., de Nazelle, A., Cole-Hunter, T., Donaire-Gonzalez, D., Jerrett, M., Rodriguez, D. A., & Nieuwenhuijsen, M. J. (2017). The relationship between bicycle commuting and perceived stress: a cross-sectional study. BMJ open, 7(6), e013542.